El seleccionado local de Nueva Zelanda y su par de Francia jugarán uno de los partidos más atractivos de la fase de grupos de la Copa del Mundo de Rugby 2011 cuando se enfrenten mañana, desde las 5.30 de Argentina, para definir al ganador de la zona A.
El trascendental partido tendrá como escenario al North Harbour Stadium de la ciudad de Auckland, con el arbitraje del irlandés Alain Rolland, y será el quinto choque entre ambos en el marco de una Copa del Mundo, con dos triunfos para cada uno.
Nueva Zelanda, que llega a este partido luego de vencer a Tonga (41-10) y Japón (83-7), encabeza las posiciones con 10 puntos justamente junto a Francia, que también ganó sus dos cotejos previos ante Japón (47-21) y Canadá (46-19).
En consecuencia, el objetivo de ambas potencias en este partido será acreditarse el triunfo para encaminarse a ganar el grupo A y así enfrentar en cuartos de final al segundo del B, que puede surgir de entre Argentina o Escocia, países que se medirán el domingo próximo a las 4.30 de nuestro país.
En cambio, el que resulte perdedor del choque en Auckland finalizaría en la segunda posición de la zona y tendría luego un durísimo partido seguramente ante Inglaterra, que es el máximo candidato a ganar la B.
Para el seleccionado local tener que jugar ante Francia es complicado e incomodo, ya que aún está fresco el triunfo galo como local en el Mundial de 2007, por 20 a 18, en la instancia de cuartos de final.
De todas maneras, en el historial general, los «All Blacks» están al frente por 37 triunfos contra 12, habiendo igualado una vez.
El entrenador local, Graham Henry, pondrá lo mejor ante Francia con el ingreso del apertura Dan Carter, recuperado de una lesión en la espalda, mientras que Conrad Smith irá en lugar de Sonny Bill Williams.
Además, en este partido, el forward Richie McCaw, considerado el mejor jugador del mundo, jugará su centésimo partido con la casaca negra.
Por su parte, en Francia, Morgan Parra jugará como medio Apertura y en el pack entrará Dimitri Szarzewski por Imanol Harinordoquy, según lo determinó el entrenador Marc Lievremont.
por NA