El equipo argentino de Copa Davis va por la hazaña ante República Checa.
La Argentina, sin Juan Martín Del Potro ni David Nalbandian y liderada por Juan Mónaco, buscará hoy dar la sorpresa en las semifinales de la Copa Davis ante el campeón defensor, la República Checa, en Praga, y sobre en superficie muy rápida y dura.
Según determinó el sorteo el jueves Mónaco, 30º del ranking de la ATP, abrirá la eliminatoria contra el veterano Radek Stepanek (60º y que aventaja 4-2 en el historial), reciente campeón de dobles del US Open, a partir de las 10, con transmisión de Canal 13 y TyC Sports.
A continuación, el segundo punto estará a cargo de Leonardo Mayer (93) que tendrá una parada dificilísima frente al quinto del mundo, Tomas Berdych.
«Tenemos cuatro jugadores muy buenos, pero nos decidimos por Leo. Estamos seguros de que jugará muy bien el viernes», explicó el capitán argentino Martín Jaite sobre su elección, por sobre Carlos Berlocq y Horacio Zeballos, que serán pareja en el dobles del sábado.
«Hemos jugado muchas veces contra ellos, él (Mónaco) juega un gran tenis desde la línea de fondo. Voy a tratar de usar la superficie para tomar ventaja», explicó Stepanek el jueves después del sorteo, quien sorprendió a los argentinos con su inclusión, algo que mantuvo oculto junto al capitán de su equipo, Jaroslav Navratil.
La República Checa es la gran favorita ya que además del potencial de sus tenistas, tiene todos los elementos a su favor.
Tanto su superficie preferida como el aliento del público, que quiere continuar el idilio con la Davis después de ver a su selección coronarse el año pasado ante España.
Pero Argentina, durante la edición de este 2013, ya ha dado muestras de su capacidad para salir de situaciones complicadas. Lo hizo frente a Alemania -beneficiado por la lesión de Philipp Kohlschreiber- y la poderosa Francia, en Buenos Aires.
Es cierto que ahora será de visitante y en una superficie que no es utilizada en el circuito profesional de la ATP.
Berdych y Stepanek son los dos pilares del equipo checo, pero estarán juntos por primera vez en Copa Davis este año, porque ninguno disputó los cuartos de final ante Kazajistán y sólo el quinto jugador mundial estuvo en la ronda anterior frente a Suiza.
La temible pareja ha ganado doce de los trece partidos de dobles de Copa Davis que ha disputado desde 2007.
Y si bien en un primer anuncio el dobles del sábado lo disputarán Lukas Rosol y Jiri Vesely, lo más probable es que jueguen Berdych y Stepanek.
Del lado argentino Martín Jaite decidió no convocar a Nalbandian, recién recuperado de una doble operación de cadera y hombro derecho, al entender que no estaba preparado para afrontar un duelo de alta exigencia.
Del Potro, el número uno argentino, anunció a principios de la temporada que renunciaba a participar este curso en la lucha por la Ensaladera.
De esta forma defenderán a la selección albiceleste Mónaco y Mayer en los singles, mientras que Carlos Berlocq y Horacio Zeballos disputarán el dobles.
Argentina y la República Checa se enfrentaron en cinco ocasiones, con un historial favorable a los europeos, ganadores en cuatro oportunidades.
Los sudamericanos sólo se impusieron en la serie jugada en 2005, en Buenos Aires (5-0). En el último cruce, en la semifinal de 2012, los checos sorprendieron a los locales en el Parque Roca porteño por 3-2.
El combinado albiceleste, finalista de la Copa Davis en tres de las últimas siete ediciones, nunca ha ganado el torneo.
República Checa, joven nación nacida en 1993, logró su primera Ensaladera el año pasado, 22 años después de que Checoslovaquia, liderada por Ivan Lendl, la hubiera ganado.
El ganador de la llave entre la Argentina y la República Checa se enfrentará en la final con el vencedor del cruce que Serbia y Canadá disputarán en Belgrado.
Programa de la semifinal:
Viernes (singles, a partir de las 10):
Radek Stepanek (RCH) – Juan Mónaco (ARG)
Tomas Berdych (RCH) – Leonardo Mayer (ARG)
Sábado (dobles, a partir de las 9:30):
Lukas Rosol/Jiri Vesely (RCH) – Carlos Berlocq/Horacio Zeballos (ARG)
Domingo (individuales, a partir de las 9):
Tomas Berdych (RCH) – Juan Mónaco (ARG)
Radek Stepanek (RCH) – Leonardo Mayer (ARG).
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